Every city has its own personality, its own approach and its own life story. In short, every city has its own habitus. In his project Ragtag – Contemporary Witness, Valentin Freygeist documents public billboards in different cities. These documents serve as a first means to gain insight into the habitus of cities.

 

The project Ragtag I – Contemporary Witness  focuses on two specific directions, in which billboards can develop: On one side, on those surfaces, which are actively re-pasted over and over again and on the other side, on those, which are slowly and silently decaying. Both have in common that numerous factors have lead to their formation. These factors can be summed up as an invisible hand of the city seeking to not let any square centimeter equal each other. With Ragtag – Contemporary Witness Valentin Freygeist portrays these short-lived moments created by the cities and its citizens. As Ragtags they become contemporary documents.

 

The title originates from the English word “ragtag”, defined as follows: "Untidy, disorganized, or incongruously varied in character." Valentin Freygeist does not only use this term for the messages, which apparently are randomly pasted together. Valentin Freygeist also uses it for the various, single factors influencing these surfaces during their lifespan. The title Ragtag is also meant to refer to the different graphic and physical layers, which are excavated by the cities, their citizens and the weather.

 

Behind this seemingly unsystematic, uncoordinated and versatile co-action hides the invisible hand of the city. In each city, from the promiscuous Berlin via the post-imperial Vienna to the slumbering Tropea, it leaves completely different traces and messages. As different and distinctive as the habitus of each city itself. This invisible hand of the city creates ephemeral, visual moments - moments, which Valentin Freygeist pours into new forms and preserves in Ragtag - Contemporary Witness.

 

 

Jede Stadt hat ihr eigenes Auftreten, ihre eigenen Umgangsformen und bringt ihre eigene Lebensgeschichte mit. Kurz: Jede Stadt hat ihren Habitus. Im Projekt Ragtag - Contemporary Witness dokumentiert Valentin Freygeist Plakatwände im öffentlichen Raum unterschiedlicher Städte . Sie dienen als Mittel, um erste Einblicke in den Habitus von Städten zu bekommen.

 

Das Projekt Ragtag – Contemporary Witness würdigt zwei bestimmte Richtungen, in die sich Plakatwände entwickeln können: jene Flächen, die immer wieder frisch "bespielt" werden und jene, die bereits vergilben und verfallen. Denn was beide vereint, ist ihre Vielzahl an Faktoren, die während ihrer Lebensdauer involviert waren - ähnlich einer unsichtbaren Hand der Stadt, die sich darum bemüht, dass kein Quadratzentimeter dem anderen gleicht. Mit Ragtag – Contemporary Witness porträtiert Valentin Freygeist diese kurzlebigen Momente, die jede Stadt mit ihren EinwohnerInnen hervorbringt. Als Ragtags werden sie zu Zeitdokumenten.

 

Der Titel stammt vom englischen Wort "ragtag", das folgendermaßen definiert wird: "Untidy, disorganized, or incongruously varied in character." Valentin Freygeist überträgt diese Definition nicht nur auf die scheinbar wild zusammengewürfelten, visuellen Botschaften, sondern auch auf die vielen einzelnen Faktoren, denen diese Ragtags während ihrer ganzen Lebensdauer ausgesetzt sind, sowie auf die unterschiedlichen graphischen und physischen Ebenen, die die Städte und deren Witterung freilegen. 

 

Hinter diesem scheinbar ungeordneten, unkoordinierten und vielseitigen Zusammenwirken steckt die unsichtbare Hand der Stadt, die vom umtriebigen Berlin über das post-imperiale Wien bis zum verschlafenen Tropea ganz unterschiedliche Spuren und Nachrichten hinterlässt. So unterschiedlich und eigentümlich wie der Habitus jeder Stadt selbst. Die unsichtbare Hand der Stadt erschafft ephemere, visuelle Momente - Momente, die Valentin Freygeist in eine neue Form gießt und in Ragtag - Contemporary Witness konserviert.